潮間帶是指海邊從高潮線到低潮線之間的區域，隨著海岸的地形不同，潮間帶的水平長度可從幾公尺到幾百公尺長。潮間帶上方，是海浪飛沫能到達的地方，稱潮上帶（或稱飛沫帶）；其下方向海延伸約30公尺深的地帶，稱為潮下帶（或亞潮帶）。潮間帶佔全球海洋面積很少，但包含的生物種類卻很多，這是因為陽光與養分充足，讓各類生物能繁盛生長。所以潮間帶不但是海岸生態系統中最重要的地帶，與人類生活的關係也非常密切。
潮間帶是在潮汐大潮期的絕對高潮和絕對低潮間露出的海岸。海水漲潮到最高位（高潮線）和退潮時退至最低位（低潮線）之間，會曝露在空氣中的海岸部分。漲潮時，潮間帶被水淹沒；退潮時，潮間帶露出水面。潮間帶就是介於高潮線和低潮線之間的區域。潮間帶的幅度、隨潮差的大小、地區及坡度而異，潮間帶可以緩衝海浪直接衝擊陸地的力量，如果潮間帶太窄太小，大浪將對陸地造成大破壞。潮間帶也是我們親近海洋時，最先接觸的地方。海邊豐富的生物，也是自然教育最佳教室。但是，它也是最容易受到人類破壞的地方，海邊廢土及垃圾的傾倒，污水、廢水污染，都讓潮間帶生物面臨更大的生存壓力。潮間帶環境也因地方的不同而有所差異，生活在其間生物也都不一樣。一般可分為軟底質的潮間帶，如:沙灘、泥灘底質等，就像淡水河口的紅樹林；另一種為硬底質的潮間帶，如:岩礁底質、礫石底質等。
在海岸海水有週期升降的情形，也就是我們所謂的「潮汐現象」。當海水面漲到最高時，稱作「滿潮」；當海水面退到最低時，稱作「乾潮」，滿潮與乾潮間的水位差，稱作「潮差」。從乾潮到滿潮的過程，稱為「漲潮」；從滿潮到乾潮的過程，稱為「退潮」。滿潮時，海水面最高，能覆蓋的沿岸範圍最大；乾潮時，能覆蓋的地區最小，有些海岸在滿潮時被海水覆蓋，然在乾潮時就露出海面，這些地區被稱作「潮間帶」，所以潮間帶與海水的運動息息相關。通常潮間帶分為岩岸、沙岸、泥岸及礁岸。
由於一天約有兩次漲潮和退潮，潮間帶地區一天約有兩次會暴露在空氣中。潮間帶地區受到潮汐和波浪的影響，溫度、溼度和鹽度變化大，而且還要抵抗波浪本身的衝擊，因此在此區生活的生物們有較強的特殊適應力以便能承受環境的急遽變化。事實上，波浪不只是對生物本身有所衝擊，對整個海岸地形以及潮間帶生物的分布也有很大的影響，潮間帶生物可能因為波浪的關係，增加生活的範圍。
潮間帶生物為了生存，有一些適應的方法來減低環境的變化，像是貝殼的紋路可以調整熱，一些生物有固定器可以減少海浪的沖刷，另外像是攝食與生殖的方式、居住的地點和外形等等都是在整個環境下適應的結果。
潮間帶不但陽光充足，還有豐富的礦物質和二氧化碳……等，是海洋生物最佳棲所之一。其主要生產者為草本植物、紅樹林植物，主要消費者為彈塗魚、招潮蟹跟水鳥，其他像是一些貝類、藻類、甲殼類、棘皮動物類都是常見的潮間帶生物。
參考資料:http://www.blogger.com/post-create.g?blogID=3946430506879747711
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